豊海橋界隈

今回のスタート地点は、日本橋川の最東端にあたる豊海橋です。第10回・人形町通り・水天宮通り後編・おもしろ発見その４でも訪れたこの橋は、日本橋川に架かる第一の橋。橋詰の案内板によると、はしごを横にしたような豊海橋の形状は日本に数例しかないそうです。豊海橋を離れ、上流の湊橋へ向かう川沿いの道には、小さなオフィスビルが整然と並んでいました。

湊橋界隈

次にたどり着いたのは湊橋。第22回・永代通り後編でも訪れた同橋は、日本橋川に架かる第二の橋です。江戸時代、日本橋川の下流域は「江戸湊」と呼ばれ、全国からの物流拠点でした。その江戸湊に由来して、橋の名前が付けられているそうです。橋の北側には箱崎川第一公園があり、首都高速道路の真下に園地が細長く広がっていました。

茅場橋・鎧橋界隈

日本橋茅場町と日本橋兜町、日本橋小網町をつなぐのが茅場橋と鎧橋。現在の茅場橋は平成4年に架け替えられた比較的新しい橋で、第14回・新大橋通り後編でも訪れました。鎧橋は、昭和32（1957）年に旧橋の老朽化に伴って架け替えられたもの。同橋のたもとには、江戸時代からの石垣が残っています。近くに東京証券取引所があり、周辺は証券会社が多く立ち並んでいます（兜町の詳細については江戸のまちづくり・兜町界隈をご覧ください）。

江戸橋界隈

鎧橋から江戸橋までの川沿いの通りには、長屋のような古い建物も残っており、懐かしさを感じさせる光景が見られました。しかし、川沿いをさらに進むと景色が一変。頭上には複雑に交差した江戸橋ジャンクション、その下には第4回・昭和通り後編でも訪れた江戸橋。この周辺は、人の往来も、車の交通量も非常に多いのが特徴です。

日本橋・西河岸橋界隈

多くの老舗や百貨店、銀行などが建ち並ぶ日本橋は、第24回・中央通り後編でも訪れました（日本橋の詳細については江戸のまちづくり・日本橋周辺をご覧ください）。日本橋から西河岸橋までの川沿いの道には、川と道路に挟まれた狭い路地に細長い建物が続いていました。西河岸橋橋詰の案内板によると、この周辺は江戸時代には西河岸と呼ばれ、日本橋魚河岸と共に賑わいを見せた場所だったそうです。

西河岸橋まで川沿いを歩いて来てふと気づいたのは、日本橋川に架かる橋には、橋詰に広場が整備されていることです。広場には、緑の植栽はもとより、ベンチや花壇、歴史を伝える案内板、公衆トイレなどが設けられています。緑や公園が比較的少ない都心部ならではの橋詰の有効活用、ベンチに腰掛けて食事をしたり、ジュースを飲んだり、数人で談話していたりと、小休憩している人たちの姿を数多くを見かけました。

一石橋・常盤橋界隈

中央区八重洲と日本橋本石町を結ぶ一石橋。この辺りから川は北へ向かって曲がり、千代田区へと流れていきます。一石橋を渡ると、正面に日本銀行があります。さらに川沿いを進むと、千代田区大手町と日本橋本石町をつなぐ常盤橋があります。川沿いには常盤橋公園があり、江戸時代、この場所にあった常盤橋門跡の石垣の一部が保存されています（詳細は、第7回・外堀通り前編・おもしろ発見その１をご覧ください）。同公園には花壇やベンチが設けられ、川面から吹いてくる風が気持ちいい場所でした。

一石橋から常盤橋方面へ歩いて行く途中に、大きな木々が茂る緑いっぱいの広場を見つけました。広場と繋がるようにしてオフィスビルが建ち並んでいることから、一見ビルの私有地かなと思い、ドキドキしながら足を踏み入れましたが、「常盤橋小公園」という看板を見つけてホッとしました。公園内はとてもきれいに整備されていて、涼しい木陰ではサラリーマンやOLが休んでいたり、時折ハトも飛んできて羽を休めたりするなど、人も鳥もひと休みできる都会のオアシスのような場所でした。

旧常磐橋・新常盤橋界隈

常盤橋の少し上流には、第7回・外堀通り前編でも訪れた旧常磐橋があり、さらにその北に新常盤橋があります。新常盤橋の上を山手線や京浜東北線、東北・上越新幹線などの鉄橋が走り、さらにその上に首都高速道路の高架が重なっています。新常盤橋を越えて川沿いをしばらく歩くと、日本橋川は千代田区へ。中央区日本橋本石町四丁目と千代田区内神田二丁目の区界が、日本橋川沿いの旅の終着点となりました。